Wydobywany w kopalniach odkrywkowych (otwartych) z głębokości zaledwie kilku metrów pod powierzchnią ziemi, bentonit poddawany jest suszeniu, by usunąć z wnętrza minerału naturalną wilgotność, sięgającą 25-30 proc. jego składu. Proces ten odbywa się w precyzyjnie kontrolowanych warunkach, zabezpieczających późniejszy produkt przed uszkodzeniami jego struktury (w temperaturze powyżej 500 st. Celsjusza minerał traci swoje cenne właściwości). Niekiedy też, w procesie aktywacji sodu, bentonit wapniowy przekształcany jest w sodowy.
WCHŁANIANIE WODY PRZEZ BENTONIT
Zasadniczą cechą bentonitu jest wchłanianie wody przez minerał, w wyniku którego następuje jego pęcznienie. Pojemność chłonna bentonitów bywa różna. Penetracja surowca przez wodę zależy od jego struktury oraz składu chemicznego (najbardziej chłonny jest bentonit sodowy). Silnie nawodniony bentonit może służyć nie tylko jako surowiec absorbujący wilgoć – nasycony stanowi powłokę „odpychającą” wodę, nawet gdy oddziałuje ona na bentonitową powierzchnię pod większym ciśnieniem. W ten sposób izoluje glebę od wody np. w stawach i składowiskach.
